生活不容易，红枣产业的生存与发展尤为不易。
年3月，柳林县新家园农副食品加工厂、柳林县亿利天然食品有限责任公司、柳林县六郎枣业有限责任公司、柳林昌林农产品种植专业合作社、柳林县小山村红枣种植专业合作社、柳林县龙泉红枣专业合作社等11家省市级龙头企业和20家红枣专业合作社联手组件了柳林振兴农业联合有限公司，主动发起了柳林红枣保卫战，在困境中吹响了抗争的号角。
柳林红枣天下闻名
柳林红枣是吕梁山上最耀眼的一颗明珠，在全国八大枣中，柳林红枣以其质高品佳、口感优良而居于首位。县域内地处黄河沿岸的三交镇，被国家农业部授予“中国红枣第一镇”的称号，柳林红枣亦被国家农业部认定为“国家地理保护标志”产品。
在柳林县境内，红枣种植的历史非常悠久，已有年的栽培史，目前境内还有多处千年枣林依然正常挂果。因地处黄河沿岸，海拔低，气温高，日照强，气候干燥，昼夜温差大，因此柳林红枣的品质极好，干品的含糖量甚至能够达到60%-80%，维生素的含量能够达到苹果的80倍，此外还富含铁、钙、磷等身体不可缺少的元素，尤其是环磷酸腺苷对癌症的抑制作用非常明显。
柳林县沿黄河的五个乡镇，共有红枣林二十八万亩，每逢金秋，漫山红遍，正常年份产量将近亿斤。县内共有余家红枣深加工企业，年可加工转化原枣1.2亿斤，蜜枣、贡枣、滩枣、珍珠枣等二十余种红枣加工产品，销遍全国，同时还有多家企业，携产品走出了国门，走向了世界。
很长的一段时间里，柳林红枣就是柳林最闪亮的一张名片，而近年来，“这张名片”的生存境况，却变得举步维艰。
柳林红枣近况堪忧
给柳林红枣带来困境的三大因素是：外有强敌，内乏强兵，天时不利。
外有强敌，异军崛起。近年来，新疆兵团式大规模种植的新疆枣上市了，势头非常强劲。虽然新疆枣和柳林红枣的品种不同，但因产品结构相似，外观看上去个头明显偏大的新疆枣更引人注意。前些年很多枣商见新疆枣有利可图，便一个个趋之若鹜，争相经销。这一风潮，席卷全国，导致对其他种类的红枣，产生了很大的影响，包括盛名已久的柳林红枣。
内乏强兵，命脉不稳。由于受外部强敌的影响，柳林红枣的市场价格，长期低迷，导致很多枣农开始逐步放弃枣林。再加上城镇化背景下教育迁徙，外出务工等现象的大规模出现，柳林红枣林大面积地开始荒废。因为缺乏必要的管理，品质每况愈下。每年秋收时节，本应该红枣压枝郁郁葱葱的枣林，却摘不出多少好枣。对于产品来说，质量就是生存的核心命脉，柳林红枣的内部品质出现危机，赖以生存的命脉也便随之动摇，前途堪忧。
天时不利，雪上加霜。内外之困已令柳林红枣的发展一筹莫展，然近年秋季枣红之时，整个华北总是会下起连阴雨。红枣的生长有这样一个特性，开始变红的时候极怕见雨，尤其是连阴雨，用不了几天，枣就会开裂。红枣一旦开裂，很快就会腐烂，极难补救，经常有连片的枣林颗粒严重歉收。
以上的三大原因，互相作用，把柳林红枣逼到了生死悬崖旁边。虽然柳林的红枣林依然布满一座座山头，但红枣产业真实的生存环境却已岌岌可危。
天时不利有望改善
在柳林红枣面对的三大强敌之中，最令人无奈的还是天时——每年不约而至的秋雨。
为什么近十几年来柳林会频繁出现秋雨绵绵的情况呢？就连柳林的普通老百姓说，这是气候整体变化了，那么气候变化的原因是什么，会不会再变回来？
在美洲文明中，居住在秘鲁和厄瓜多尔海岸的印第安人，很注意海洋与天气的关系。经他们观察，如果在圣诞节前后，附近的海水比往常格外温暖，不久便会天降大雨，并伴有海鸟结队迁徙等怪现象发生。他们认为这股暖流是“圣明之子”搞的鬼，用西班牙语音译就是“厄尔尼诺”搞的鬼，于是这种现象就被命名为厄尔尼诺现象。
厄尔尼诺现象发生之后，整个太平洋周围都会受影响，东亚季风会大大减弱。中国每年的降水，大部分都来自太平洋上的季风。季风减弱之后，整个中国就会出现大面积干旱，季风延迟的现象。这也就导致本应该在夏季降的雨，被拖到了秋天。一旦厄尔尼诺现象发生，柳林的红枣就一定会受到秋雨的影响。
另外，据国家气候中心的数据表示，在我国华北与长江中下游地区的降水多寡变化存在一个显著的20年振荡周期。也就是说，华北与长江中下游地区的降水存在此消彼长的周期性变化，降水格局大致20—30年转换一次。
如果国家气候中心的这一数据是相对准确的，那么这一轮的振荡周期很快就会过去。至于厄尔尼诺现象，它是和相反的拉尼娜现象交替出现的。
综合来看，柳林红枣天时不利的困境会在随后的几年逐步改善。
凝聚力量共克艰难
年3月份，一个偶然的机会，柳林县11家省市级龙头企业和20家红枣专业合作社的理事长聚在一起商讨出路的时候，达成了抱团发展的共识。面对外部市场艰难，内部红枣品质下降的双重困境，每一个红枣加工企业都很清楚，要打破这个僵局，仅靠单打独斗是很难完成的。
他们中的每个人都和红枣打了多年交道，对红枣的感情非常深厚，守住“柳林红枣”是他们今生最大的使命。
达成共识之后，他们一同联手成立了柳林振兴农业联合有限公司。
为红枣事业奔波了30多年的柳林振兴农业联合公司董事长高锁平说，如果他们这一辈人做不好保卫“柳林红枣”这件事，以后再要想做好就难上加难了。
所以，不能把这个极其难干的事情交给后人。
从目前的联合主体综合实力来看，总占地面积达平方米，红枣烘干房面积平方米、红枣加工设备台套、小杂粮加工设备30台（套）、冷库面积平方米。共有管理人员、技术人员、营销人员、生产工人人，拥有省著名商标3个、注册商标26个，在全国各大城市都建有营销网络，同时还拥有直销、电商、快手等多种营销模式，抱团发力，潜力无穷。
公司成立之后，积极应对困境，对内抓品质，对外拓市场。
提高红枣品质是打赢这场战斗的关键。联合公司成立之后，与20余家农民专业合作社建立了产业联盟机制，与户枣农签订了红枣林管护流转合同。在三交镇打造了一个亩绿色红枣生产基地，高家沟乡打造了一个亩有机红枣生产基地，在石西乡打造了一个亩牙枣休闲观光采摘基地，在陈家湾乡打造了有机谷子、有机核桃各亩生产基地。
为了提高红枣的品质，联合公司从内蒙古调购了有机肥吨用于基地土壤改良，调购了生物农药90箱防治病虫害，对名建档立卡贫困户进行必要的就业培训，使其熟练上岗、安全上岗。
联合公司在后期的红枣收购中，将提高基地优质红枣的收购价格，以基地红枣为例，让人们看到实实在在的效益，提高广大枣农管护红枣林的积极性。这是这场红枣保卫战中，最基础的一个环节，最核心的一个环节，也是最致命的一个环节。
道理很简单，要想重振柳林红枣的雄风，就一定要有过硬品质的产品，要想源源不断地有优质红枣，就必然需要更多的人投入到红枣的管护之中。
联合公司为了提升这场战斗的胜率，同山西农业大学达成了战略合作协议，依托山西农业大学的技术科研优势，在红枣、核桃、小杂粮等的生产过程中提供技术支持。同时以红枣、核桃、小杂粮为原料，研发适合不同消费群体的“绿色功能性”新产品，进一步丰富产品结构。
在利用各种方式提高红枣品质的同时，联合公司在稳定现有市场渠道的基础上，进一步拓展。积极同内蒙古蒙牛集团的市场营销团队对接，借助其成熟的市场推广渠道，快速在市场上打开局面。
不论是提升红枣品质，还是开拓新的市场，对于柳林红枣走出困境都至关重要。无论是哪个环节没有做好，这场保卫战最终的结果就有可能惨败。“公司创品牌、基地保品质”，两手抓，两手都要硬。
一场必须打赢的仗
如果这一次保卫战失败了，后果会是什么呢？柳林红枣的品质继续下降，柳林红枣的市场环境继续恶化，最终柳林红枣消失，一个有着巨大潜力可持续发展的产业消亡，“柳林红枣”这张名片将成为传说。
这样的结果并不是耸人听闻，因为柳林红枣陷入如今这样的困境，也就十余年时间。如果不及时挽救，任之发展，最后出现这样的结果也就是情理之中的事了。这样的结局，谁都不愿意看到。为了不让这样的结局发生，就一定要有所作为。
或许有人会说，物竞天择，适者生存，既然柳林红枣的发展前途已经非常渺茫，渐成鸡肋，何不干脆放弃呢？这里我们要说的是，“物竞天择，适者生存”这句话本没有错，但柳林红枣面对的问题并不是“适”与“不适”的问题。千百年来，气候变换沧海桑田，柳林红枣作为“铁杆庄稼”从未有任何“不适”。对内加强管理，红枣的品质就能提高；对外多加开拓，红枣的销量就能打开，红枣的前途并不渺茫，这场战斗的胜算依然可期。
红枣品质提升，红枣市场打开，那时柳林红枣还是鸡肋吗？答案肯定是“不是”。柳林红枣作为全国八大枣类之首，其自身营养价值就有着天然的优势。一旦把柳林县域内几十万亩的红枣林全部激活，柳林人世代相传的枣林维护技艺也会再次发扬光大，红枣产业必将成为柳林县枣农致富脱贫的最强劲引擎。
按照振兴联合公司的计划，仅他们自身在五年内就要实现年销售收入达4亿元的目标，带动至少农民就业，还可有力地带动全县其它相关产业的发展。
这场振兴红枣的保卫战，同时也得到了柳林县委、县政府的大力支持，柳林县工商联、统战部、知联会等部门均给予了很大帮助。
今秋，柳林县还隆重地举办了首届柳林红枣文化节，以“做强红枣产业，助力乡村振兴”为主题，以枣为媒、以枣会友，搭建与八方宾朋交流合作的桥梁，让更多的目光汇聚柳林，让更多的朋友走进柳林，了解柳林红枣，支持柳林红枣，为柳林红枣打CALL。
当加入到保卫柳林红枣队伍中的力量越来越多，这场保卫战的胜率自然也就越来越大。黄河滔滔，枣林葱葱，我们相信胜利的旗帜，最终一定会飘扬在柳林的每片枣林之上。
期待柳林红枣尽早王者归来。（刘继兴刘欣）
作者简介
刘继兴，生于年，年毕业于天津大学，作家，文史学者，传媒高管，太原市博雅奇正文化传播有限公司董事长。已发表作品达千万字，有
《刘继兴读史》
《魅力毛泽东》
《历史的迷踪：你所不了解的历史真相》
《哭泣的历史：正说走西口》
《历史上那些牛人们》
《历史上那些帝王们》
《民国大腕》
《民国秘闻》
《清朝原来这么有趣》
《毛泽东轶事》
《你不知道的晚清》
《民国那些牛人》
《最雷人的历史趣闻》
《历史也能这般幽默》
《你所不知道的帝王》
《另类故史：谈资时代的历史爆料》
《最是惊艳民国范》
《风雅毛泽东》等书问世。
与此同时，刘继兴在华人世界有着广泛的影响力，在台湾出版了面向全球华人发行的繁体版——
《你一定不知道的56个历史真相》
《荒唐！帝王不为人知的一面》
《震惊历史的50则黑色幽默》
《清朝的那些秘闻趣事》
《历史老师来不及教的幽默奇闻》等9部书籍。
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